駐車場のガードレールが切れたとことに石碑が建っており、「七々頭岳観音参道」の文字と「はるばると登れば峰のすずしさよ 七々頭ノ岳の庭のるり池」の歌が刻まれている。この石碑の右側が登山道の入口である。ここは、上丹生（かみにゅう）登山口。北にも菅並（すがなみ）登山口がある。スギ林の登山道を進むと小さな沢を渡る。すると、いきなり急登が始まり、掘割の道となる。背丈よりも高い掘割や靴の一足分しか幅の無い狭いところもある。道のところどころには、木の枝や落ち葉が堆積し山盛りになっている。つい最近の台風12号で和歌山県や奈良県で大雨が降ったが、この地方も相当降ったのだろう。登山道を倒木が覆いかぶさり、その左側を衣類を木の根を引っ掛けながら越える。この倒木の根には土が一杯ついているので、倒れたのは、そんな以前のことではなさそうだ。展望のない道をひたすら歩く。

20分ほど歩くと道が大きく右に折れ、尾根道が始まる。しばらくは歩きやすい広い道だが、再び、急登が始まる。尾根に取り付いたすぐのところで、サルが２頭、木の昇り降りをしていた。この辺りの木々には、紐が張り巡らされている。雪で幼木が倒れないようにするためか？。相変わらず展望には恵まれないが、ときどき左下にふもとの集落が見え、振り返ると湖北の山も見える。ブナの木が見え始めると頂上は近い。ブナの倒木が道を覆っているので、腰を屈めて通過する。この倒木の枝には、葉がたくさんついているので、まだ生命を保っている。この後、立派なブナの大木が左に現れる。このブナから頂上までは５分で着く。頂上は広場になっており、西林寺の観音堂や宝篋印塔（ほうきょういんとう）がある。

頂上からは南方向のみ展望があり、樹林の間から余呉湖や琵琶湖も見えている。湖に接するような三角の山は賤ヶ岳か。三角点は更に奥の薄暗い中にある。その途中に瑠璃池への標識がある。池の水が女性の肌を美しくするという伝説があるそうだ。狭い急坂を３分ほど下りると瑠璃池に着く。名前だけ聞くと、瑠璃色に輝くすごくきれいな池を想像するが、小さな洞窟からポツリポツリと水がしたたっており、その水が溜まったところは、池ではなく小さな枡があるだけ。その枡の中は、木の枝葉や泥が溜まっている。事前にネットでこの山を検索をしたときに、この枡の上にトタンの葺いてある写真を見た。美観を損なっていたトタンの覆いが撤去されていたのが、せめてもの救いか。頂上からたったの往復10分だが、大きく下った分だけ登りはキツイ。特に行ってみてよかったとは思えないので、余計そう思う。
なお、七七頭ヶ岳の山名の謂れは、上丹生、菅並、摺墨（するすみ）などの７つの尾根を集めた頂きという意味だそうだ。また、石碑や地形図の山名は七々頭ヶ岳になっているが、山渓や中日新聞社のガイドブックに従い、このサイトでも七七頭ヶ岳と表記した。